Les portraits intemporels d’enfants et d’adolescents de Nelli Palomäki révèlent la fragilité des moments partagés avec ses sujets. Ses images s’intéressent au passage de l’enfance à l’âge adulte, de la mémoire mais aussi la problématique de se confronter à sa propre image. L’un des thèmes cruciaux dans ses portraits est notre rapport à notre propre mortalité : « nous nous battons contre notre mortalité, nous la nions. Les photographies existent pour prouver notre inévitable destin. L’idée de vieillir est déchirante. »

Le travail de Nelli Palomäki a fait l’objet de plusieurs expositions personnelles. L’exposition ‘Shared’ a été présentée au Finnish Institute à Stockholm, à Vichy dans le cadre du Festival de photographie ‘Portrait(s)’ en 2018, à Berlin, et à Helsinki en 2016. En 2014 et 2013 elle présente les projets ‘Breathing the Same Air’ au Festival Les Boréales à L’Artothèque de Caen, à Berlin et Copenhague ;  et ‘About Ten’ à Naerbo (Norvège) et Helsinki. Elle participe en 2014 aux expositions collectives ‘Aux frontières de l’intime’ et ‘Les photographes et leurs enfants’ au Musée de la photographie de Bièvres ;  et ‘Darkness & Light : Contemporary Nordic Photography’ à la Scandinavia House de New York. Au printemps 2010, Palomäki arrive 2^ème aux Sony World Photography Awards dans la catégorie portrait et la même année la Hasselbald Foundation lui donne la bourse Victor Fellowship Grant pour ses études à Londres. Elle a été sélectionnée comme pour le projet reGeneration2–Tomorrow’s Photographers Today. A l’été 2012, Palomäki est nominée pour les Discover Award aux Rencontres d’Arles en France.

Ses photographies font parties des Collections du Moderna Museet à Stockholm; The Hague Museum of Photography, Hasselblad Foundation à Göteborg et Helsinki Art Museum.