L’œuvre de Paul Pouvreau développe des images construites au moyen du langage photographique utilisant des éléments constitutifs récurrents. Depuis le début des années quatre-vingt, il met en scène des objets-éléments dits « banal» par exemple : poussière, ustensiles ménagers, cartons et plus récemment sacs plastiques.

Parallèlement à ces éléments, une figure humaine est apparue dans son travail dans les années quatre-vingt dix. Un homme, une figure, un personnage, peut-être l’artiste, au visage toujours imperceptible est mis en situation. Cette apparition est traitée au même titre que les objets : de manière anonyme, archétypale. Ce qui intéresse l’artiste, c’est la capacité de l’image à déployer le visible sans se résoudre à l’univocité du sens. Ainsi les cartons ou sacs plastiques, qu’il utilise, portent des logos ou des dessins dont le référent renvoie par analogie à un autre sujet. Ces objets, dont la fonction est de recevoir, de contenir d’autres objets, évoquent, au-delà de leur contenant, systématiquement une autre réalité. Celle-ci apparaît alors dans l’image sous la forme d’un signe, tel un carton sur lequel est imprimé le dessin d’un verre ou bien des sacs plastiques où sont reproduites des fleurs médicinales…